值得注意的是，外卖代运营与另一个成熟行业——电商代运营有着很强的相似性和对标可能。十年前，随着阿里、京东等电商巨头的崛起，电商代运营行业迎来高速发展期，并跑出了宝尊电商、壹网壹创等上市公司。如今，随着餐饮行业中外卖比重的不断提升，外卖代运营也被资本寄予厚望。
标准化和规模化是行业痛点
2017年底，陈怀敏与合伙人共同创办了外卖代运营公司“商有”，此前他们均供职于闪电购，拥有在线新零售背景。“当时饿了么已宣布合并百度外卖，外卖市场变成两大巨头之间的竞争。同时，双方平台逐渐降低补贴力度，提高抽佣比例。我们判断，依靠平台补贴躺着赚钱的外卖红利期接近尾声。对于商户来说，精细化运营将成为未来制胜的关键，但他们中的大部分并不具备这样的能力，因此专业的外卖代运营公司将迎来窗口期。”
据陈怀敏介绍，外卖代运营绝不仅仅是帮助商户运营外卖账号、优化页面、增加曝光这样的基础工作。“如果将商户看作一个公司的话，外卖代运营承担的是类似于在线事业部的工作。”陈怀敏解释称，即使是同一家品牌，堂食和外卖是两个不同的物种，顾客的用餐诉求、购买价格、享受的配套服务、商户所承担的成本都是完全不同的。相对应地外卖代运营公司，外卖业务的操作流程也需要重新改造。
“以我们熟悉的面条为例，首先，对于外卖订单，考虑到还有半个小时左右的配送时长，为了达到最佳口感，餐品可能只需做到七分熟。其次外卖代运营公司，出餐时间也必须在十五分钟内完成，否则会挤压外卖小哥的配送时间，引发他们的反感和不配合。再次，配送时长必须控制在一小时内，否则餐品口感变差极易引发用户投诉。此外，商户的整个支持系统如财务、人事等流程也要做出相应调整。很多传统餐饮企业，遇到老板出差等特殊情况，一项预算的审批可能要等十天半月，但如果要参与饿了么、美团平台等活动，需要在很短的时间确认并付款。因此，外卖业务需要的是用互联网思维把商户既有流程重新改造。”
采访中，多位从业者向记者表示，餐饮本身是一个非标准化的产品服务业态，而外卖运营又是一个动态变化的过程，不同的餐饮类型、不同区域，甚至不同时段、不同天气运营方案都要适时调整。因此，标准化和规模化是外卖代运营这门生意的最大困难。
“根据已有的产品、用户、市场等数据，现阶段大家尽可能地将其中可以标准化的内容提炼出来，摸索出最适合的方法论。比如，对应每家门店我们有52项诊断，3600个影响因素。”陈怀敏坦言，对于更高阶的全域运营，线上品牌塑造等内容很难标准化，每个人能够服务的品牌数量也有限，因此行业对人力的依赖比较重。随着技术的进步，经验和数据进一步沉淀，未来有望在更多的服务中实现一定的产品化，减轻行业对人力的依赖。
未来有机会诞生上市公司
《每日经济新闻》记者注意到，由于外卖平台入驻商户众多，初期外卖代运营门槛不高，因此短时间内这一市场有大量玩家涌入——“商有”、“食亨”主要从头部商户切入市场；“再惠”聚焦的是3家店以上、20家店以下的腰部客户；“掌单”、“象扑”则瞄准中小餐饮线上运营。除此之外，市场中还存在大量服务对象仅有几家门店的小型外卖代运营公司。
“目前外卖市场还没有进入理性阶段，外卖的成本是高于堂食的，但外卖平台上的餐品普遍等于或低于堂食价格。这是因为餐饮行业低价恶性竞争的情况仍然存在，所以外卖市场目前还比较混乱。”陈怀敏判断，外卖代运营近五年还会持续增长，“虽然在一二线城市外卖市场增长趋于稳定，但在更广阔的三四线城市等下沉市场，外卖服务的扩张依然将带动行业增长”。
此外，陈怀敏认为，目前外卖代运营行业仍处于被低估的阶段，伴随着外卖行业进一步发展，代运营也会持续分化和分层，服务的深度也将持续加深。“代运营只是一个很好的切入点，因为它更刚需、高频，能直接为商户带来经济利益，但多数代运营公司的价值绝不仅仅在帮助商户实现外卖订单量的增长上。”
“如果仅仅将外卖代运营作为一门外包服务的生意来看，各家的服务模式基本没什么差异。差异是在服务能力方面，接下来考验各位的是服务的专业度，以及如何在规模化的同时做到高效服务。”华映资本董事刘振宇认为，“外卖代运营公司的价值远不止于此，代运营只是个切入点。未来如何紧扣商户需求提供更多增值服务，如SaaS、金融、供应链等，通过持续专业的服务让商户产生更多依赖，是这个赛道更具想象力的地方。”
记者还注意到，“商有”已推出商有云店，帮助餐饮商家将用户沉淀到自有流量池中，未来将在打通商家线上线下流量，建立全域会员，打造餐饮品牌化方面提供更多解决方案。“食亨”则选择从餐饮市场拓展至新零售市场，其创始人方诗魂曾表示，现在外卖平台上，零售商家的比例越来越高，消费者也有了更多即时达的需求，未来两年“食亨”的零售板块将逐步增加。
“这个赛道空间本身很大，市场需求很明确，外卖代运营是个刚需、高频的切入点。”至于对标电商代运营，未来是否有机会跑出上市公司？刘振宇认为，有很大的可能性。“从市场规模以及企业的营收规模来看，整个市场的容量完全能够支持，从行业的可持续发展来看，如果把代运营当作一个切入点，后续的增值服务也能够实现可持续增长，未来跑出上市公司的可能性很大。”
“但对于To B行业，一家上市公司的诞生没那么容易。”刘振宇说道，“相比于To C行业，它可能无法实现指数级的增长，产品和服务打磨周期更慢，从售前到售后各个环节综合服务体系的构建与维系都需要更长的时间，所以这会是场持久战、攻坚战，需要创业者更多的耐力。”
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