便利店最初起源于美国，它的发展与商业业态中的超市关系非常密切，在美国，由于超市步入大型化与郊外化以后，给购物者带来了距离，时间，商品服务等诸多原因的不便利；同时由于超市远离购物者的居住区，到超市购物需驾车前往，加上超市卖场面积巨大，商品品项繁多，购物者要花大量的时间和精力挑选商品，且还需忍受排长队等候结账之苦，以上种种都使得那些想购买少量商品或想满足即刻所需的购物者深感不便，便利店由此应运而深，便利店最早的定义就是：“一种运用超市经营管理技术和销售方式的食品杂货店”。它是一种既有食品杂货店供应的便利，又使用超市的销售方式和经营管理技术的零售商业组织，是以“便利”作为吸引顾客的主要手段，来满足顾客简单购物和应急之需的一种零售业态，现在的便利店则是指以专门出售便利性商品和服务的商店，超市的多种业态模式的阶段性发展促进了现代便利店的产生。
1927年，美国德克萨斯州的南陆冰公司创立了世界第一家便利店，此后便利店便在美国和世界范围内快速发展，1957年，美国只有500家便利店，然而到了2001年，美国便拥有了便利店124500家，销售额达到了2830亿美元，因此当时有人认为便利店是西方零售业的“暴发户”。
便利店在美国、日本等国家出现了的时间和发展的背景并不完全相同，但从总体上来看，便利店是超市发展到相对较为成熟的阶段后，从超市中分化出来的一种零售业态，一方面，超市的发展有其自身难以客服的障碍及购物的不便利性，另一方面，超市的发展为便利店提供了先进的销售方式和经营管理技术。另外，便利店之所以能够出现并迅速发展，其原因还在随着生活水平的提高和生活节奏的加快，消费者的生活方式和购物方式发生了很大的变化，主要体现为对“购物便利”的强烈需求，便利店正是能够满足这种需求的零售业态，与超市相比，便利店具有如下四个“便利性”业态特征：
1、距离的便利性
便利店与超市相比，在距离上更接近消费者，业内人士认为，一般情况下，便利店的商圈范围在500米左右，其主要顾客只需步行5至7分钟便可达到店面。
2、购物的便利性
便利店商品突出的是即使性消费、小容量、急需性等特征，品种一般在2000种至3000种左右。与超市相比，便利店的卖场面积小（国内一般是30-150平米左右）、商品种类少，而且商品陈列简单明了，货架比超市的要低，使顾客能在最短的时间内找到所需的商品，同时实行进出口同一的服务台收款方式避免了超市结账大排长龙的现象。据统计，顾客从进入便利店到付款结束平均只需三分钟时间。
3、时间的便利性
一般便利店的营业时间为每天16-24小时，全年无休。因此便有学者称便利店为为消费者提供“ANY TIME”式的购物方式。
4、服务的便利性
很多便利店将其塑造成社区服务中心，努力为顾客提供多层次的服务，例如：速递、存取款、发传真、复印、代收公用事业费，这就决定了便利店具有强大额生命力和竞争力。
以小区居民为主要消费群体的便利店或社区超市，区别于大型超市购物广场。社区便利为什么那么方便，就是因为生活中急缺日常用品，例如油盐酱醋，不需要在便利店排队，直接购买结算，甚至有些提供上门送货的服务，实在太方便了。云快卖为便利店商家提供手机微信下单购买的解决方案，上线了多类型的统计功能和商品管理系统，能满足便利店的实际经营需求，可以根据统计数据分析、调整店铺的经营策略。线上与线下的购物模式，让消费者足不出户能买到急需的商品，让商家轻松的经营、管理便利店。
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